8 - Puerto Viejo - Salsa Brava!!

En Nicaragua empezamos a mirar los pronósticos de olas con el amigo costarricense que me hice allá (Moritz), y vimos que en los siguientes días iban a entrar olas grandes en el lado caribe de Costa Rica.. Nos dimos manija mutuamente y decidimos que teníamos que ir a agarrar esas olas en la famosa Salsa Brava, considerada una de las olas mas perfectas y peligrosas de Centro América. Es una ola de derecha que rompe bien cuando está grande sobre una barrera de coral vivo y no muy profundo que los locales apodaron el rallador por las heridas que genera bastante seguido a los que intentan surfiarla y no lo consiguen..

La vuelta a Costa Rica la hice con estos amigos en su auto, lo que hizo del viaje más rápido y barato, aunque estuvimos en la frontera casi 2hs. Algo importante aquí es que para entrar en Costa Rica hay que tener algún pasaje de salida del país. Mi pasaje de salida lo tenía la aerolínea, y una vez que llego al aeropuerto presentando mi pasaporte me dan el boucher, por lo que no tenía nada físico que mostrar como salida de Costa Rica.. El de la frontera no estaba con muchas ganas de ayudar y me dijo simplemente que si no mostraba un pasaje de salida no podía entrar. Ya estaba pensando en comprarme un pasaje de ómnibus que saliera de Costa Rica y después tirarlo a la basura pero me acorde que tenía una hojita impresa por mi, con las fechas y horarios de mis vuelos.. Por suerte consideraron eso como suficiente prueba de mi ticket de salida y me dejaron pasar.. 

Pasamos la noche en San Jose, me quede en la casa de Moritz y al día siguiente salimos en el ómnibus de las 6am de la terminal de San Carlos para Puerto Viejo.. 

Puerto Viejo es un pueblo bastante grande (en comparación con los otros en los que me había estado quedando), con varios restaurantes y bares, un par de supermercados y muchos hoteles y hostels.. Por increíble que parezca para un pueblo surfista como este, no hay un surf shop como tal, que tenga variedad de tablas y accesorios, solo hay un par chicos que venden más que nada bikinis y shorts, así que uno se debe traer todo lo necesario para correr Salsa Brava..

A su vez, el pueblo tiene tremenda onda rasta, los colores de Jamaica están por todos lados, así como imágenes y música de Bob Marley y mucho olor a marihuana.. Cada cuadra que se camina hay uno o dos rastas que ofrecen venderte marihuana o cocaína.. No les puedo decir de precio o calidad porque no he comprado (por ahora...).

Como aspecto negativo, este pueblo tiene un serio problema con el tema basura.. Parecería que no tienen sistema de basureros ni nada ya que hay grandes pilas de basura por el pueblo, montañas de cocos que se tomaron el agua y los dejan tirados, botellas rotas por todos lados (por lo que no es recomendable caminar mucho descalzo), etc.

Me quedé en el hotel Puerto Viejo. El propietario, Kirk, es un veterano del surf en Salsa Brava y conoce bastante para dar buenos consejos de la zona y del surf.. 

El hotel es sencillo, a una cuadra de la playa, con habitaciones de madera privadas, pero con baño y cocina compartida.. Precio de la habitación U$S 12 por día/persona..

Bueno, a lo importante.. Salsa Brava!!

Que ola!! Rompe afuera de la barrera de coral a unos 100mts de la orilla, hay que conocer el canal para poder cruzar la barrera o de lo contrario quedas parado en 5 o 10cms de agua sobre coral cortante. La ola rompe para derecha e izquierda, pero la derecha suele ser más larga y con varias secciones, la izquierda es solo un drop y se termina..

Cuando las condiciones están bien genera unos tubos enormes y perfectos, muy rápidos y de take off vertical. Y si esto no fuera suficientemente desafiante esta lleno de surfistas de excelente nivel, muchos profesionales y muchos locales no muy dispuestos a regalar olas, por lo que tomar una buena no es fácil, pero cuando se consigue vale la pena. 

Las caídas son dignas de miedo, la ola te mantiene bajo el agua por mas tiempo del que quisieras, tiene mucha fuerza de succión, suele suceder que parece que vas a lograr salir a la superficie y te vuelve a llevar para abajo 2 o hasta 3 veces. He visto varias tablas partidas y muchos surfistas salir del agua con unos feos raspones por las espalda brazos y piernas.. Yo he tenido bastante suerte y hasta ahora solo toque un poco el arrecife con el pie y me hice unos cortes chicos  y mi tabla una pequeña rotura en el costado. A pesar de que apenas toque el coral en seguida me cortó, es muy afilado.. Para limpiar las heridas de coral todo el mundo dice que se debe pasar limón ya que al ser coral vivo quedan dentro del corte algunas partículas del coral que lo único que las mata es el limón, de lo contrario se hace una infección bastante fea.. Como duele pasarse limón en una herida recién abierta!!!

Como nota personal, en este lugar he tomado las olas más grandes, pesadas y tubulares de mi vida. Me metí en varios tubos, algunos se cerraron y me llevaron por un rato abajo del agua, pero también logre salir de un par. Te sentís invencible al salir de un tubo de esos (por lo menos por un rato, hasta que te agarra la siguiente ola y te da un buen porrazo).

Actualización:
Por desgracia en mi ultimo día en Puerto Viejo tengo que hacer una actualización a lo que había comentado anteriormente..
Había indicado que la ola Salsa Brava no había hecho mayores daños en mi tabla y al día de hoy eso ya no es cierto..
A la tarde de mi último día en este pueblo, decidí intentar a como de lugar tomar las olas más grandes y desafiantes que vinieran.. Funciono bien por un rato hasta que una caída fuerte dentro de un tubo partió mi tabla por la mitad y me hizo bajar hasta el arrecife nuevamente, aunque solo fue un corte menor en el pie..
Mañana salgo para Jaco a buscar una nueva tabla..

Los dejo con algunas de las pocas fotos que tengo de Puerto Viejo. De Salsa Brava no tengo ninguna foto buena tomada por mi, ya que los días de olas grandes estaba demasiado ansioso o nervioso para pensar en llevar la cámara, así que voy a poner alguna representativa que encuentre en internet:

Imagenes del pueblo de Puerto Viejo:

Hotel Puerto Viejo (en el que me hospedé), todo un 5 estrellas:

Claramente este surfista no soy yo, pero esta es la única foto que encontré de Salsa Brava en uno de los días que yo estuve surfiando. No se ve la perfección de la ola, pero si el tamaño y potencia:

R.I.P. MB surfboard, gracias por tantos momentos:

En el pequeño cementerio de tablas partidas donde quedó.

7 - Nicaragua (Playas Popoyo, Guasacate y Santana)

De Playa Grande me tomé un ómnibus al pueblo de Huacas, luego otro a la ciudad de Liberia y de allí otro a la frontera de Costa Rica con Nicaragua. Hasta ese punto fue un viaje bastante tranquilo. Los tramites fronterizos son un poco pesados pero nada grave. Como siempre, se sella la salida y entrada en el país correspondiente y te revisan un poco el equipaje.

Una vez terminado esto tenía dos opciones: seguir viajando en ómnibus unos 100 km más hasta la playa a la que quería ir, o tomarme un taxi. Nicaragua es un país muy pobre y se nota enseguida que se cruza la frontera. Como país pobre que es, todo resulta muy barato para los extranjeros. Por lo tanto un taxi por unos 100 km o un poco más me podría haber costado tranquilamente 20 o 30 dolares (después de un poco de regateo). De todas formas decidí hacer la experiencia de tomar un ómnibus en Nicaragua.

En el momento que entré a lo que sería la terminal, se me abalanzaron fácil 10 o 12 personas a ofrecerme cosas.. Algunos taxis, otros ayudarme a cargar mi mochila, otros solamente me gritaban nombres de ciudades, no se si era por taxi o por ómnibus. Y como todos se querían hacer escuchar sobre los otros literalmente me gritaban en la cara y a veces discutían entre ellos porque decían que el otro tenía precios más altos y cosas así.. Uno empezó a tirar de mi tabla para tratar de atarla arriba de su auto.. Por un rato trate de decirles amablemente que no precisaba nada, a la vez que estaba muy pendiente de todas mis pertenencias porque se siente bastante inseguridad.. Después de un rato de ver que hablar suave y calmado no funcionaba empecé a gritarles yo también a ellos con bastante fuerza que se callaran la boca y no me gritaran más, que yo iba a pensar que iba a hacer y después yo iba a hablar con ellos.. Dio bastante resultado y la mayoría se fueron a molestar a otros turistas, aunque siempre andaba alguno alrededor mosconeando.

Finalmente me subí al ómnibus a la ciudad de Rivas, a mitad de camino para playa Popoyo.. Muy divertido el viaje en ómnibus, parece de película.. Todo el equipaje se sube al techo y unos tipos lo atan. Con equipaje me refiero a bolsos, mochilas y tablas de los turistas y bolsas de arroz y grano, llantas de tractor y animales vivos (chanchos sobre todo) de los locales.. Todo eso iba atado junto arriba del techo.. Obviamente me subía al techo a ver eso. También para asegurarme que mis cosas quedaran bien atadas y que nadie metiera la mano en un bolsillo. Me quede en el techo hasta que el ómnibus se empezó a mover, pedí para viajar ahí a uno que decía ser de la compañía pero no me lo permitió, así que cuando salimos de la terminal (y ya estaba seguro de que nadie se iba a bajar con mi mochila) bajé por una escalerita y me metí por la puerta de atrás con el ómnibus en movimiento.
La cantidad de gente adentro del ómnibus era impresionante, peor que cualquiera que salga de la ciudad vieja a las 6 de la tarde. Quede parado en la puerta del fondo, y para mi asombro, en el viaje, el omnibus siguió parando a levantar gente! Y como tenían que entrar por la puerta de atrás y yo era el que estaba pegado a esta, quede medio encargado de abrir y cerrar la puerta cada vez que alguien quería entrar (se abre y cierra a mano). También aproveche y cuando el ómnibus tenía que parar un poco abría la puerta y me trepaba un poco al techo a ver que estuviera todo bien.

Una vez Rivas decidí que por más que me había gustado la experiencia del ómnibus prefería seguir en taxi. En parte porque creo que un ómnibus era más que suficiente y en parte porque se estaba haciendo tarde y quería llegar a la playa con luz. Conseguí que uno me llevara por 20 dolares (en la frontera se conseguía más o menos por ese precio todo el trayecto pero bueno).
El día anterior me habían contado una historia de un turista que tomó un taxi y un par de desconocidos le dijeron para compartir porque iban para el mismo lugar y repartir los gastos. Resultó que estaban complotados con el taxista y le sacaron todo, lo dejaron con el pasaporte, 20 dolares y el short para que cruzara la frontera y se fuera del país..
Esto viene a que cuando me subí al taxi, se subió el taxista y otro que decían trabajar juntos en el asiento del acompañante. No me gustó mucho la cosa y les pregunte que porque tenían que ir los dos, me dijeron que por si el conductor se cansaba. Les dije que no me parecía necesario y que prefería que fuera solo el conductor, como haciendome el boludo pero quedo claro que quería que se bajara el otro (además el que estaba de acompañante era muy grande y el conductor no). En definitiva se bajo a las 3 cuadras, pero igual fui muy atento a los carteles y mirando un mapa porque ya estaba desconfiando.
Al final tal vez no fue necesaria tanta desconfianza porque me llevo a Playa Guasacate a la puerta del hostel que le dije como le había pedido, pero al no conocer preferí pasarme de precavido.

Una vez en la playa la cosa cambia bastante, y es un poco más parecido a lo que estoy acostumbrado de Costa Rica.
El pueblo de la playa Guasacate es muy chico y con poca infrastructura, unos cuantos hostels y restaurantes playeros y un par de mini mercados. Queda todo sobre la playa o muy cerca. Es realmente un pueblo muy lindo, ente mucha vegetación, con muy poca luz artificial, por lo que en las noches se ven todas las estrellas y el resplandor del plancton en el mar (suena muy poético pero es muy lindo de ver).

Me quedé en el Popoyo Beach Hostel que queda sobre la playa.. Es muy agradable y limpio y tiene su propio bar. En la habitación se estaban quedando dos muchachos de Costa Rica de los que me hice bastante amigo e íbamos a surfiar y comer juntos muchas veces.

En el canto derecho de la playa Guasacate se puede surfiar unas olas bastante buenas sobre fondo de arena. Por su parte en el canto izquierdo hay un río bastante angosto, cruzando este río se llega a la playa Popoyo propiamente dicho donde rompe una ola muy buena de izquierda y derecha sobre fondo de piedras, cuando la marea esta muy baja es peligroso porque es muy poco profundo, pero la ola es excelente. Y caminado unos 40 mins hacia el sur (pasando Popoyo) se llega a Playa Santana, donde rompe una ola orillera sobre fondo de arena sumamente tubular. Estos fueron los lugares que surfie en Nicaragua y valieron la pena.

Van algunas fotos de mi estadía en Nicaragua:

Viaje en omnibus y taxi hacia Guasacate:

En el Popoyo Beach Hostel y el pueblo de Guasacate

Con Moritz, un amigo de Costa Rica, a la vuelta de una buena sesión de surf en Santana